Cos’è il BLUES?

Oggi voglio affrontare una domanda la cui risposta potrebbe sembrare scontata, ma, a mio avviso, non lo è… Che cos’è il BLUES?

Dalla mia esperienza, ogni volta che dicevo di ballare blues, le risposte che ricevevo erano quasi sempre un mucchio di commenti stereotipati che potrei semplicemente riassumere in “oh, roba lenta, triste e sexy, ho capito”. Beh … onestamente, questa non è decisamente la definizione che mi viene in mente, quindi lasciate che ve ne parli un po’ qui.

Prima di andare avanti però, c’è una cosa che devo riconoscere…  Sono una donna bianca italiana, sono nata e cresciuta in un Paese prevalentemente bianco, la cui storia, cultura e tradizioni sono lontane dall’esperienza Afro-Americana. È fondamentale per me dire onestamente che tutto ciò che leggerete in questo breve articolo proviene da ciò che ho studiato, discusso e visto con l’aiuto della comunità blues internazionale e da ciò che i rappresentanti Afro-Americani nella comunità hanno condiviso riguardo alle loro esperienze personali. Senza l’aiuto e le conversazioni molto personali e profonde che ho avuto con questi meravigliosi esseri umani, non sarei in grado di avere la stessa comprensione del blues che ho oggi. Quindi, ogni volta che vi avvicinate a una forma d’arte, cultura, storia che non è la vostra, vi incoraggio profondamente ad andare dalle persone che la rappresentano e con rispetto imparare da loro il più  possibile.

Ora sono pronta per entrare nella nostra domanda… COS’È IL BLUES?

Il blues è una forma di musica che nasce dall’esperienza Afro-Americana, con un’identità e una storia specifiche e incorpora una vasta gamma di stili ed emozioni.

La storia del blues risale al XIX secolo. È cresciuto nel Delta del Mississippi, dalla Diaspora Afro-Americana, dall’esperienza di schiavi, ex schiavi e dei loro discendenti che cantavano mentre lavoravano nei campi. Tra la metà e la fine del 1800, il Deep South ospitava davvero centinaia di bluesmen che hanno contribuito a plasmare la musica.

Sfortunatamente, gran parte della musica originale ha seguito questi mezzadri fino alle loro tombe, ma l’eredità di questi primi pionieri del blues può ancora essere ascoltata nelle prime registrazioni degli anni ’20 e ’30 e comprende gli spirituali africani, i canti africani, le canzoni di lavoro, gli hollers campestri, la musica rurale suonata con flauti e batterie, inni revivalisti e musica da ballo country.

Durante gli anni delle Grandi Migrazioni, il blues Delta si fece strada lungo il Mississippi verso le aree urbane, influenzando infine l’evoluzione della musica stessa. Pensate al blues elettrico di Chicago, ai diversi sottogeneri blues regionali (ne parlerò di più nei prossimi articoli del blog) e ai vari ibridi jazz-blues. Ha anche dato vita al rhythm ‘n blues e al rock ‘n roll, quindi ecco: la musica blues è già un sacco di cose! Il suo tempo varia in così tanti modi che non possiamo assolutamente chiamarlo solo “roba lenta”!

E le emozioni? Beh, per me che non esiste una forma di musica che possa comunicare emozioni più sincere, e mi piace particolarmente la definizione di blues data da Blind Mississippi Morris che ha detto “Il blues è un sentimento con cui la maggior parte delle persone può relazionarsi. Una sensazione che fa così male, o che a volte ti fa sentire così bene che non riesci a trovare le parole, quindi ci metti la musica. […] la senti, la ascolti ed è così che lo sai! “

Il blues insegna ad abbracciare le emozioni, accettare i propri difetti, vivere gli alti e bassi e, in modo catartico, trasformare tutto in un linguaggio che non è fatto solo di parole, è fatto di musica, movimento, sentimento e in definitiva compassione.

Con un profondo senso di rispetto e umiltà, nel mio rapporto con il blues ogni volta che ho bussato alla sua porta, mi ha dato molto più della semplice musica, del solo sentimento e della solo danza. Mi commuovo molto quando parlo del blues, ma per me… il blues è guaritore.

Ora… cos’è il Ballo Blues?

Mi piace molto la spiegazione che Gray Armstrong ha scritto per Obsidian Tea.

“Il ballo blues è un termine generico usato per descrivere il ballo sulla musica blues con certe aspettative fondamentali. Alcuni sono basati sul movimento, molti no. Da questi valori fondamentali, ci sono molti idiomi, o stili, che ne sono derivati, che sono tutti considerati danze blues. Questi balli provengono da diversi momenti e zone del paese ma sono profondamente legati alla musica per cui sono stati creati. […] Dato che il ballo blues è una formulazione più generica, è facile dividere i balli blues in due tipi generali: il tipo che faresti in un juke joint e il tipo che faresti in una sala da ballo nera. “

Quindi possiamo parlare dei balli Juke Joint Blues e dei balli Ballroom Blues e in particolare di questo, Damon Stone ha scritto questa spiegazione molto chiara per definirli:

“Il Juke Joint Blues include tutte le varianti di ballo che sono nate dai tipi di musica blues suonata in juke joint, roadhouse, honky tonks, rent party, feste nei seminterrati e altri luoghi che erano generalmente affollati, avevano una superficie limitata, di natura tendenzialmente casuale/privata, e includeva piccole combo che suonavano musica ritmicamente dominante e cantanti che cantavano in modo percussivo o ringhiando. Questi balli sono spesso caratterizzati da movimento staccato, danza sul posto o se ci sono frequenti cambi di direzione, angoli acuti, movimento estremamente radicato, una postura a terra, movimento deliberato dell’anca/pelvico e una maggiore indipendenza di movimento e ritmi tra i partner.

Il Ballroom Blues include tutte le varianti di ballo che sono nate dai tipi di musica blues suonata nelle sale da ballo, con pavimenti spaziosi, di natura più formale/pubblica, e prevedevano big band che suonano linee melodiche intrecciate in cima a prevedibili shuffle o triple rhythms con gli strumenti principali che sono spesso un pianoforte, ottoni o strumenti ad ancia. Queste danze tendono a viaggiare più ampiamente sul pavimento, generando e manipolando lo slancio e sono caratterizzate da una postura un po’ più “eretta” (sebbene altrettanto radicata come le danze del juke joint), movimenti sottili dell’anca/pelvico e del busto, con footworks schematizzati alla base delle forme espressive. “

C’è anche il Solo Blues, che crea un genere a sè e nelle parole di Damon Stone, “include tutti i passi di danza eseguiti senza un’influenza fisica diretta su un altro ballerino – questo include non solo un singolo individuo che balla in social o durante una performance o una competizione, indipendentemente dal fatto che sia improvvisata o coreografata, ma anche riffing e cutting dove gli spunti visivi, stilistici e ritmici possono essere presi o condivisi tra due o più ballerini, così come quando una coppia di partner si rilassa o interrompe la connessione, quindi non c’è trasferimento diretto di energia che influenza i passi di danza che vengono eseguiti.”

Ciò che lega questi diversi gruppi sono alcuni principi estetici fondanti, che creano un terreno comune alle diverse danze, idiomi e stili. Questi sono:

• Efebismo,
• Groundedness,
• Pulse,
• Lag,
• Musicalità,
• Asimmetria,
• Movimento integrato, poliritmico e policentrico,
• Danza improvvisata e colloquiale,
• Equità tra partners,
• Coolness

Quindi se sei arrivato a questo punto nella lettura … sei d’accordo con me sul fatto che il blues è molto di più della stereotipata “roba lenta, triste e sexy” ???

“Sì, Bibi, mi hai convinto, ma … Perché non possiamo trovare tutte queste cose facilmente spiegabili e registrate online?”

 Se ti sei posto questa domanda, dovresti essere consapevole che questo è l’approccio utilizzato nelle culture bianche americane ed europee. Non è quello su cui si fonda la comunità Afro-Americana. Storicamente, per legge, agli schiavi Afro-Americani veniva negata l’istruzione poiché i proprietari di schiavi temevano che ciò avrebbe ispirato o reso possibile ambizioni di emancipazione. Quindi, mantenendo le sue radici africane, la cultura Afro-Americana era ed è profondamente fondata sulla tradizione orale, l’esperienza diretta, l’esplorazione e il fare. Le tradizioni specificamente orali divennero il mezzo principale per preservare la storia, i costumi e altre informazioni culturali tra le persone. La comunità ha aperto la strada all’insegnamento orale e ha creato il terreno per la conoscenza diretta.

Per questo vi incoraggio a distaccarvi dalla vostra mentalità e seguire il modo in cui la cultura si è costruita nella comunità Afro-Americana. Possiamo imparare molto da questa esperienza sulla cultura, la danza, la musica e soprattutto nell’apprezzare veramente ciò che facciamo quando ci definiamo ballerini blues.

Okkkey! Questo è tutto per oggi, questo articolo è un po’ lungo e ancora non è esaustivo né completo, ma spero abbia creato un po’ di curiosità per approfondire di più questi argomenti.

Ci vediamo molto presto per altre Blues Stories!

Fonti:

• Obsidian Tea blog: https://obsidiantea.com/
• Damon Stone blog: http://damonstone.dance/
• The Black Dancing Body by Brenda Dixon Gottschild
• Blues People by Amiri Baraka
• Deep Blues by Robert Palmer